Em abril de 2020, o mundo testemunhou uma queda histórica nos preços do petróleo, com o preço do barril chegando a valores negativos pela primeira vez na história. Isso ocorreu devido à combinação de uma oferta excessiva e uma demanda drasticamente reduzida, causada pela pandemia de COVID-19. Com as viagens aéreas e o transporte terrestre praticamente paralisados, o consumo de combustíveis caiu vertiginosamente.
Os produtores de petróleo, especialmente os de xisto nos Estados Unidos, enfrentaram grandes dificuldades, com muitas empresas declarando falência. A OPEP e seus aliados tentaram estabilizar o mercado com cortes na produção, mas os efeitos foram limitados. A crise do petróleo também teve um impacto significativo nos mercados financeiros, com ações de empresas de energia despencando.
Essa situação destacou a vulnerabilidade da economia global às flutuações nos preços das commodities e levantou questões sobre a dependência excessiva do petróleo. Muitos especialistas argumentam que a crise pode acelerar a transição para fontes de energia mais sustentáveis, como a solar e a eólica.
